Urodził się 19 maja 1965 roku w Gdyni.

W 1983 roku ukończył gdyńską Zasadniczą Szkołę Budowy Okrętów, w 1987 roku został absolwentem wieczorowego II LO w Gdyni. W latach 1983 – 1984 był zatrudniony w Stoczni Remontowej Nauta w Gdyni. W latach 1984 – 1989 wykonywał prace dorywcze, m.in. roznosił mleko w PSS Społem Gdynia, był konserwatorem w przedszkolu. W grudniu 1984 roku zasilił szeregi „Solidarności Walczącej”. W ramach działalności w jej strukturach zajmował się organiozwaniem druku, kolportażem podziemnych wydawnictw w tym m.in. czasopism „Solidarność Walcząca Oddział Trójmiasto”, „Poza Układem”, „Gryps”, „Czas”, „SW Stoczni Gdańskiej”, kart okolicznościowych i kalendarzy. W okresie od 7 do 10 października 1985 roku razem z m.in. Romanem Zwiercanem i Jackiem Parzychem, uczestniczył w akcji malowania napisów na murach wzywających do bojkotu wyborów do Sejmu PRL, rozlepiania i rozrzucania ulotek tej treści w wagonach Szybkiej Kolei Miejskiej. 10 października 1985 roku został aresztowany. Przetrzymywano go w Areszcie Śledczym w Gdańsku. Zwolniono 15 listopada 1985 roku. 26 kwietnia 1986 roku został ponownie zatrzymany podczas kolportażu ulotek „Solidarności Walczącej”, aresztowany i osadzony w Areszcie Śledczym w Gdańsku. Zwolniono go w październiku 1986 roku na mocy amnestii. Od 1991 prowadzi własną Firmę Reklamową Contrast w Gdyni. W okresie od 18 listopada 1985 roku do 10 lutego 1988 roku, Jerzy Kanikuła był rozpracowywany przez Wydz. V RUSW w Gdyni w ramach SOR o kryptonimie „Kominiarze”. Od 9 lutego 1988 roku do 29 stycznia 1990 roku przez Inspektorat 2 WUSW w Gdańsku w ramach SOR o kryptonimie „Ośmiornica”.